"La maravillosa historia de Peter Schlemihl", de Adelbert von Chamisso

Un hombre de gris, una sombra vendida, un amor imposible. Esa es La maravillosa historia de Peter Schlemihl, un cuento que habla del riesgo de hacer pactos con el diablo a cambio de una condición mundana sin siquiera pensar en las consecuencias. Si esa sombra saldada resultara, al cabo, tan importante para nosotros… quizá ese pacto no se hubiera acordado jamás. Eso es lo que le ocurre al protagonista de esta historia, el llamado Peter Schlemihl, que como un Peter Pan ya crecido, pierde su sombra a cambio de un saco de monedas infinitas, un objeto de mágicas cualidades que sin embargo no es capaz de calmar el desasosiego por haberse desprendido de algo tan preciado como su propia sombra, signo inequívoco de su humanidad. Hasta tal punto llega la desdicha que pronto Peter se ve angustiado y repelido por la propia sociedad en que vive, pues todo el mundo le considera un paria, alguien poco de fiar ni de buena compañía, pues no proyecta sombra alguna en el suelo. Un desasosiego y amargura que se ve reflejado de manera excelente en el relato, gracias a Adelbert von Chamisso, poeta alemán del Romanticismo que escribió la obra allá por 1814.

En esta pequeña pieza que en la edición de Valdemar (Cuentos Fantásticos del Romanticismo Alemán, 2008) abarca poco más de treinta páginas, suceden todo tipo de cosas maravillosas y fantásticas. Un hombre de gris (la personificación del diablo) que es capaz de tentar al hombre con artefactos imposibles a cambio de una promesa o una condición generalmente nefasta. El dinero genera buena posición, pero de nada sirve ante la pérdida de otros bienes más queridos, incluso si ello implica no poder acercarse jamás al ser anhelado, Mina en este caso, bien amada de nuestro protagonista. El dolor existencial de no poder desarrollar una vida normal es lo que angustia al personaje central de la obra, hasta tal punto de huir de la misma para refugiarse en la naturaleza, por lo que estaríamos hablando además de uno de los temas centrales de las obras de corte romántico del siglo XIX. El sentido de lo maravilloso, la sociedad como corruptora (los nobles del comienzo del relato emplean sin cesar los servicios del hombre de gris), la implicación con la naturaleza al huir de todo ello, lejos de la vida pública para dedicarse a los menesteres que nos venga en gana. La necesidad de algo que motive un cambio de perspectiva para afrontar las cosas de otra manera. En este caso, fruto de una decisión equivocada, una moraleja de que el dinero no da la felicidad cuando se pierde lo más importante: la humanidad.

Un cuento con sentido de la maravilla, con gran profusión de objetos de magia extraña, dotando al relato de cierto grado de originalidad. Además, el recurso que el autor ha empleado (con un estilo propio de la época, algo denso) para la narración no es otro que el del manuscrito redactado por el propio protagonista, cedido al autor para que quede constancia a su muerte. En ciertos puntos clave de la narración se hacen algunas pausas para enfatizar el relato, en primera persona, dirigido al lector, contando la extraña y maravillosa historia de Peter Schlemihl. Aún hoy se sigue elucubrando sobre posibles significados o analogías de esta obra que bebe de las fuentes de Fausto.

El prefacio del relato lo firma Friedrich de la Motte Fouqué, autor de otro relato mágico de la época, Ondina. La maravillosa historia de Peter Schlemihl puede leerse en multitud de ediciones (incluso una de los años treinta), las más recientes a las que acudir como la de Nórdica Libros (2009), Siruela (1994), la ya comentada edición de Valdemar, Cuentos Fantásticos del Romanticismo Alemán (2008) e incluso Anaya en la colección "Tus Libros" (1985).

por Loren Sparrow octubre 19, 2010