¿Qué leer cuando no hay «Danza de Dragones»?: Diez recomendaciones fantásticas que no te puedes perder (I)

▶ Diez recomendaciones literarias para leer en la piscina, en el bosque, en la terraza de una cafetería o en el salón de nuestra casa. Si te gusta George R. R. Martin no puedes perderte nuestras propuestas.

La quinta entrega de la saga "Canción de Hielo y Fuego" es una realidad. Danza de Dragones está en la calle para ser leída por cualquier lector con ganas de fantasía. ¿Pero qué ocurre cuando la excelsa obra de George R. R. Martin se acaba? ¿Releer los cuatro volúmenes anteriores en un ciclo sin fin? Es por este motivo que el equipo de La Espada en la Tinta se ha reunido para ofrecer a su juicio una serie de lecturas indispensables para comprender mejor la vertiente fantástico-épica de la literatura, aquella que nos evade de la realidad o bien nos ayuda a comprenderla mejor desde una perspectiva única.

Diez joyas de la literatura que no pueden dejarse escapar, es lo que hemos querido transmitiros con esta primera entrega de recomendaciones en común, para todos aquellos que no sepan qué leer cuando sus dioses de la literatura fantástica no escriben lo suficientemente rápido, o bien cuando recurrir a viejos dioses de épocas pasadas se convierte en una imperante necesidad, no sólo por el derecho a poder descubrir autores que de otra forma pudieran haber pasado desapercibidos a nuestros ojos, sino porque la literatura es un ciclo de recomendaciones, de referencias interconectadas, un género vivo que puede dar mucho de sí a lo largo de los siglos. ¡Esperemos que os guste esta heterogénea selección de títulos!

Comenzamos nuestras recomendaciones con un clásico de la literatura fantástica que comenzó a desarrollarse a finales de los años sesenta y durante de la época de los setenta:

JOLAN | Saga de Terramar

▶ Muchos años antes de que cierto mago anglosajón con gafas se hiciera un importante hueco en la sección de fantasía de las librerías (y también en las pantallas de cine), una gran dama de la ficción como Ursula K. Le Guin ya había urdido sus propios sortilegios para dar vida a Ged, el hechicero protagonista de los libros de Terramar. Un mundo formado por un gigantesco archipiélago donde la magia se basa en el conocimiento del nombre verdadero de las cosas y donde, en ocasiones, el mayor enemigo de sus practicantes puede ser la sombra de uno mismo. La transformación vital de Gavilán, sobrenombre de este mago originario de la montañosa isla de Gont, desde su niñez al ocaso de sus días recoge una historia con sólo un puñado de personajes, pero que no escatima en episodios épicos de intensidad bien dosificada y un sublime lirismo, impronta personal de la autora, como no veremos en otras colecciones.

Dragones cuya sapiencia se remonta al inicio de los tiempos y que sólo se dignan hablar con los conjuradores más portentosos, tumbas ancestrales que guardan secretos y tesoros que van más allá de lo legendario, viajes y persecuciones a través de las aguas del archipiélago hasta los últimos confines que figuran en los mapas y una escuela de magia que nada tiene que envidiar a la de la Rowling, todo ello convierte a Terramar en una de las más maravillosas series de fantasía por descubrir y releer. Su mensaje: una profunda reflexión sobre la adquisición del poder y su pérdida, dentro de esta epopeya heroica llena de magia; una magia que no es de baratillo, sino el reflejo de las nociones taoístas de Le Guin, envuelta en el siempre agradable manto de su estilo poético y la marcada psicología de sus personajes.

Compuesta por seis títulos en total (Un mago de Terramar, Las tumbas de Atuan, La costa más lejana, Tehanu, Cuentos de Terramar y En el otro viento) que se leen con enorme soltura por su modesto número de páginas y su fascinante prosa, es sin duda una apuesta ganadora para aquellos que estén dispuestos a degustar un giro a la fantasía tradicional.

HISTORIAS DE TERRAMAR, Ursula K. Le Guin | Minotauro, 800 páginas. 28 euros -disponible en bolsillo.

Por otra parte, Beldz recomienda a su vez otro clásico de la literatura fantástica como es Entrebrumas, uno de los títulos más antiguos del pasado siglo XX (publicada en 1926), difícil de encontrar hoy en día en la última edición de Minotauro, pero que igualmente merece la pena:

BELDZ | Entrebrumas

▶ Entrebrumas es todo un clásico del género fantástico. Esta entrañable historia, publicada en 1926, nos cuenta el día a día de Entrebrumas, una tranquila ciudad mercantil situada en el Estado libre de Dorimae. No muy lejos de allí se extiende el Reino de las Hadas. Para los habitantes de Entrebrumas, el País de las Hadas es un lugar caótico y peligroso. Incluso está prohibido pronunciar su nombre. ¡Imaginaos el día que se descubre que hay contrabando y consumo de las frutas de las hadas! Y además, quienes las prueban experimentan un estado tal de euforia que muchos huyen al País de las Hadas. Cuando el hijo del alcalde, Nathaniel Chanticleer, y un grupo de niñas de la Academia para Señoritas de Primrose Crabapple se convierten en víctimas de este fruto prohibido, se abre una exhaustiva investigación. El respetable alcalde deberá resolver esta misteriosa conspiración que le obligará a internarse en el temido País de las Hadas. Hope Mirrlees se sirve de la fantasía para crear una historia mágica, intrigante y enigmática. Un libro que, por su elegante prosa, ha cautivado a autores como John Crowley o Neil Gaiman. Un libro que perdura agradablemente en el recuerdo.

Hope Mirrlees | Minotauro, 320 páginas. Descatalogado

Mientras tanto, Cyram aporta su grano de arena al conjunto recomendando una trilogía de fantasía con dosis históricas de la antigua cultura celta. Pese a que la trilogía se da como recomendación conjunta, su primer título, El Espejo Oscuro, queda señalado como una de las grandes lecturas a seguir en este especial:

CYRAM | Las crónicas de Bridei (trilogía)

▶ Si lo que os gustan son los mitos tradicionales celtas, la fantasía más clásica ambientada en la antigua Europa, aderezada con una buena carga de trabajo de investigación histórica y con la que aprendáis alguna que otra cosa por el camino sobre los Druidas sin dejar a un lado la magia y el misterio de una religión un tanto olvidada en nuestros días, sin duda os gustarán "Las crónicas de Bridei". Un trabajo que surgió como el resultado de años de investigación por parte de la autora Julliet Marillier sobre los Pictos, haciendo posible la inmersión en una época histórica pre-romana en Bretaña a medio camino entre Las Nieblas de Avalon (1982 - Marion Zimmer Bradley) y Las Crónicas del Señor de la Guerra (Bernard Cornwell).

Haciendo una recopilación bastante ardua debida a la escasez de datos físicos sobre el periodo del reinado del rey Bridei, Julliet Marillier nos explica cómo el pueblo de los Priteni, seguidores de la tradición druídica en el que los elementos, el sol y la luna dirigen sus vidas, deben de enfrentarse a la llegada del cristianismo, aliándose con sus enemigos más ancestrales, los llamados Caitt. Una lucha sin precedentes de ideales en la cual veremos como las apariencias pueden engañar en un mundo de difícil supervivencia en el que la magia más antigua está amenazada con desaparecer para siempre.

Una buena alternativa a lecturas más pesadas o tediosas con la que no nos alejaremos demasiado de la fantasía más clásica y más pura. Además, ¿quien mejor una un miembro de la actual orden druídica OBOD, para explicarnos todo lo que tenga relación con esta época tan interesante?

EL ESPEJO OSCURO (Las Crónicas de Bridei, vol. I), Juliet Marillier | Maeva, 539 páginas. 19,50 euros -disponible en bolsillo.

Como no podía ser de otra forma, el gran Jack Vance, precursor de buena parte del género fantástico actual, debía tener su pedestal en esta antología de recomendaciones:

LOREN | El jardín de Suldrun

▶ Cuando nos viene a la cabeza el nombre de Jack Vance solemos pensar en un autor tremendamente imaginativo, uno de los más importantes de las pasadas décadas por obras tan relevantes como "Los Príncipes Demonio", "La Tierra Moribunda" o la "Trilogía de Lyonesse". A medio camino entre la fantasía épica y la leyenda artúrica, Vance nos ofrece en "Lyonesse" el profusamente ilustrado tapiz de las legendarias islas Elder, situadas en el golfo de Vizcaya (oeste de Francia, sur de Inglaterra), ahora desaparecidas bajo las aguas.

En dichas islas tienen cabida todo tipo de elementos de corte fantástico. Magos, reyes paranoicos, objetos mágicos, una raza invasora, la presencia del cristianismo como religión que proviene del continente (rompiendo con el hermetismo de las islas), la presencia de duendes (en una clara referencia al Sueño de una Noche de Verano de William Shakespeare) e incluso la alusión constante al mito del Rey Arturo, convierten a la "Trilogía de Lyonesse" en una lectura obligada para todos los amantes de lo fantástico. El Jardín de Suldrun ofrece una bella perspectiva de lo que podemos encontrar en el resto de la trilogía, ganadora en varias ocasiones de diversos premios del género, con un ritmo narrativo envidiable que por momentos se asemeja a un cuento, donde reyes malvados dan la mano a personajes de honor que terminan esclavizados por los primeros, donde la presencia de los magos como poderes omnipotentes amenazan con romper un antiguo pacto, pero sobre todo un exquisito gusto por la fantasía más pura, definitoria, insuperable, que Vance ofrece en su trilogía. Si no quedamos prendados por El Jardín de Suldrun es porque no nos gusta la fantasía y no somos merecedores de leer sus continuaciones: La Perla Verde y Madouc.

Jack Vance | Gigamesh, 423 páginas. 24 euros.

Lejos de grandes sagas o trilogías que puedan echar para atrás a más de uno, Eilonwy nos recomienda una lectura independiente -siempre de agradecer- de un autor excelentemente valorado hoy en día como es Brandon Sanderson:

EILONWY | Elantris

▶ Hay autores que cuando entran en escena lo hacen con la fuerza de un tifón en el mar de la China, y otros que, además de irrumpir en esa escena, son capaces de quedarse y codearse con los grandes. Este es el caso de Brandon Sanderson.

Sanderson se dio a conocer con una atípica novela de fantasía épica (aunque yo no la clasificaría exactamente como tal) rompiendo moldes y esquemas, entretejiendo una trama consistente en la que política, religión y fantasía se daban de la mano, a la par que pequeños y grandes actos heroicos. Es muy difícil descubrir las Américas en un campo tan trillado como el de la fantasía épica, pero Sanderson es la excepción que confirma la regla. Su principal punto fuerte es la capacidad que tiene de reinventarse a sí mismo en cada novela. No tiene dos historias iguales; es capaz de sorprender y maravillar tanto en argumento, personajes o desarrollo de los escenarios, y además su narrativa tiene alma, tiene fuerza y atrapa. ¿Qué más se puede desear?

En este punto, solo queda preguntarse... ¿Qué es Elantris? Elantris es una ciudad condenada, antaño faro de una civilización bendecida por los dioses, que de la noche a la mañana, se sumerge en un infierno en vida. Sus habitantes, tocados por la inmortalidad, son dueños de unos cuerpos que no sanan, que se vuelven putrefactos, mientras el dolor les acompaña eternamente. La Transformación no hace distinciones, no importa cual sea tu origen social o procedencia, y lo que antes era un don divino, se vuelve un castigo eterno. Cuando Raoden, príncipe de Arelon, cae víctima del terrible mal de Elantris, su futura esposa, Sarene, se encuentra viuda, atrapada en un país que no es el suyo, con una política asfixiante que desconoce y las redes de una nueva religión que busca la conquista de todo Arelon para ponerla a los pies de un nuevo emperador. Descubrir que ha pasado con su prometido, qué esconde Elantris, quienes son los fatuos habitantes encarcelados tras sus muros y sobrevivir en una corte en decadencia son los desafíos a los que tendrá que enfrentarse Sarene.

Si esto no te ha convencido aún para salir corriendo a la primera librería que encuentres para hacerte con él, quiza esto lo haga. Es una novela auto conclusiva.

Brandon Sanderson | Ediciones B, 648 páginas. 12 euros.

Si la mayoría de títulos de esta selección son de fantasía épica, no es descabellado pensar que la ciencia-ficción, en este caso la space opera, goce de una tremenda cantidad de títulos, como es el caso de la archifamosa obra de Frank Herbert, Dune, que Jolan nos recomienda:

JOLAN | Dune

▶ En un ejercicio por rastrear obras como alternativa –o comparables, por qué no decirlo– a la macrosaga de George R. R. Martin, sería injusto no fijarse en el increíble y electrizante universo que constituye un clásico como Dune, calificado como obra maestra de la ciencia ficción. Si me pongo a mí mismo en esa tesitura de valorar otras opciones lejos de Poniente, uno de los lugares que sin duda más ganas tengo de visitar es Arrakis, el desértico planeta rico en una sustancia única que se disputan las diferentes Casas y poderes en él asentadas.

Siguiendo el periplo de Paul Atreides, el joven líder extranjero que revolverá por completo la situación establecida en el planeta, damos con una trama llena de sutiles intrigas y luchas entre las distintas facciones, repleta de personajes entre los que surgen relaciones que hacen saltar el relato por los aires de tal intensidad, como los ambiciosos Harkonnen (a.k.a. un remedo de Lannister intergalácticos) o los Fremen, los seres oriundos de este arenoso mundo.

El símil con Canción no es gratuito, si bien en Dune tienen cabida temáticas de toda índole y goza de una ambientación dotada de enorme profundidad y llena de descripciones desbordantes donde se despliega el personalísimo estilo de escritura de Herbert.

Aunque posteriormente han surgido gran cantidad de secuelas –tanto del autor como de sus continuadores– que componen toda una vertiginosa saga, está claro que hay que leer al menos este título principal, uno de los pilares incontestables de su género.

Frank Herbert | La Factoría de Ideas, 544 páginas. 24,95 euros -disponible en bolsillo.

Si hay un autor que ha destacado en los últimos años en la fantasía épica anglosajona es sin duda Joe Abercrombie, que con su trilogía de "La Primera Ley" ha puesto el listón muy alto por su endiablado ritmo narrativo, sus viscerales y cinematográficas escenas de acción y por dotar al género de una lectura indispensable:

CYRAM | La Primera Ley (trilogía)

▶ Tras una etapa en la que tanto los veteranos como los más novatos pudimos disfrutar de algunas de las obras más clásicas de la fantasía, aparece en el panorama literario internacional un escritor que será como un cubo de agua helada en una calurosa tarde de verano. Joe Abercrombie rompe completamente los prefectos más conservadores de aquella fantasía a medio camino entre los clásicos del estilo Peter Pan y El Señor de los Anillos. Acostumbrados a que lo que se nos narraba en esas historias tuviera una parte de violencia y maldad bien camuflada, este escritor sacó un cuchillo metafórico y rompió todas estas reglas no escritas para mostrarnos la realidad tal cual es. El deseo y la pasión, la ira y la venganza, la tristeza y la compasión, mostradas en cada momento como algo visceral, puro y genuino.

En concreto me gustaría aconsejaros esta trilogía de libros (en concreto el primer tomo, titulado La Voz de las Espadas), ya que está ambientado en algo que los amantes de la fantasía conocemos muy bien. Un norte rudo y peligroso del que surgen criaturas extrañas que curiosamente quieren matar a nuestro protagonista. Éste, llamado Logen Nueve Dedos, consigue escapar por los pelos tras arrojarse por un acantilado hacia un río embravecido. Es el inicio de un camino repleto de magia, intriga, violencia, pasión y todo esto aderezado por el toque que es capaz de dar Abercrombie a sus historias. Narraciones donde lo que parece seguro, tópico y previsible, da un giro radical para dejarnos con la boca completamente abierta, sin tener en ninguna ocasión la sensación de que hemos sido engañados o que el autor se ha provisto de un buen contingente de recursos deus ex machina.

Un momento inigualable para adentrarnos en algo completamente distinto a lo que se nos tiene acostumbrados dentro del género. Si la fantasía de antes era del estilo Spielberg, la de ahora será a lo Guy Ritchie.

LA VOZ DE LAS ESPADAS, Joe Abercrombie | Alianza, 656 páginas. 24,40 euros -disponible en bolsillo.

Una de las últimas colecciones de fantasía épica en ver la luz en castellano ha sido "Las Monarquías de Dios". Pese a su tortuoso camino editorial, en el que por poco los lectores podrían no haber llegado a leer jamás la saga de Paul Kearney en castellano, se ha hecho con un importante hueco en el panorama, totalmente justificado:

LOREN | El viaje de Hawkwood

▶ Si la obra de George R. R. Martin se ha convertido a lo largo de una década en una de las obras de fantasía épica más leídas, ha sido gracias a la buena publicidad de los lectores, el boca a boca y el estreno de la serie para la televisión de la cadena HBO. ¿Pero qué ocurre cuando otras obras de género fantástico se publican un año antes, o incluso el mismo año, del mayor éxito de la década? Es lo que ha ocurrido con El viaje de Hawkwood (1995) y Juego de Tronos (1996), en un caso paralelo a lo que aconteció en su momento con La Espada Rota de Poul Anderson, publicada el mismo año que el rotundo éxito de La Comunidad del Anillo, una de las novelas de fantasía más importantes de la pasada década que ensombreció a la fantasía nórdica de Poul Anderson en 1954.

En "Las Monarquías de Dios", una serie de cinco libros escrita por Paul Kearney, encontramos un elenco de personajes que aportan sus diferentes puntos de vista al cómputo de la historia. Es lo que denominamos una "historia coral", donde todo está calculado al milímetro para que la experiencia lectora sea lo más satisfactoria posible. En esta primera entrega de "Las Monarquías de Dios", su autor nos plantea un continente similar a la Vieja Europa, donde el poder de la Iglesia es creciente, hasta el punto de que los practicantes de magia son considerados una amenaza para los reinos de Normannia. El viaje de Hawkood no es sólo una interesante pieza de fantasía épica, sino que es posiblemente una de las novelas más adictivas y perfectamente orquestadas de cuantas se han escrito a finales de la década de los noventa. Suma a la mezcla la emoción del descubrimiento de un nuevo continente allende los mares, términos náuticos, intrigas palaciegas y batallas espectaculares, y da como resultado una explosiva mezcla que no se podrá dejar hasta ver completada la coleción. Publicada íntegramente en castellano, la historia prosigue en Los Reyes Heréticos, Las Guerras de Hierro, El Segundo Imperio y Naves del Oeste.

Paul Kearney | Alamut, 352 páginas. 19,95 euros.

Cambiando de tercio, alejado de grandes buques de guerra, imperios que se desmoronan, hechiceros que realizan portensosos artificios mágicos o reyes que combaten contra el mal a golpe de espada, Beldz recomienda relajarnos con todo un clásico de Ray Bradbury, El Árbol de las Brujas, donde conoceremos el origen de la celebración de Halloween:

BELDZ | El Árbol de las Brujas

▶ ¿Os gusta la noche de Halloween? ¿Conocéis su historia? Esta fiesta de origen celta, también conocida como Noche de Brujas, arraigó fuertemente en Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Actualmente, es una de las fiestas más importantes de su calendario. Así pues, no es de extrañar que se haya convertido en el tema central de numerosos relatos y novelas. El árbol de las brujas, de Ray Bradbury, es un buen ejemplo de ello. Esta pequeña narración de corte fantástico empieza cuando un grupo de niños disfrazados se reúnen dispuestos a recorrer las calles del vecindario pidiendo dulces con la frase truco o trato. Pero todavía falta un compañero indispensable, Pipkin, el chico más extraordinario que hubiera existido jamás; el más divertido; el mejor. Pipkin les dice que le esperen en la cañada, donde se alza La casa de los Fantasmas. Allí le encontrarían más tarde. No obstante, a quien se encuentran es a Carapacho Clavícula Mortajosario, un tenebroso personaje que les descubrirá el origen de esta fiesta de las brujas. Juntos se embarcarán en un viaje fascinante, desde Egipto a Bretaña, París y México. ¿Dónde en verdad empezó todo? Descúbrelo en este breve y ameno relato. Acompaña a los protagonistas en un singular viaje alrededor del mundo, y déjate envolver por la prosa tenebrosa y mística que impregna toda la narración. Para los apasionados de Ray Bradbury, para los amantes de la novela gótica o, simplemente, para los que aprecian las buenas historias.

Ray Bradbury | Minotauro, 160 páginas. 6,95 euros.

Para finalizar esta tanda de recomendaciones literarias, Eilonwy nos propone la relectura (o lectura si no lo hemos leído hasta ahora) de todo un clásico de la literatura fantástica. Nada más y nada menos que El Señor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien:

EILONWY | El Señor de los Anillos

▶ El Señor de los Anillos es a la literatura fantástica lo que la Odisea de Homero a la literatura clásica, un indispensable que sentó las bases de todo un movimiento que estaba por venir y que enfocó de forma adulta un género que siempre había sido relegado por su temática a la literatura infantil y juvenil, y por ende, de segunda categoría (algo con lo que yo estoy totalmente en desacuerdo).

Quizá ESDLA quedó al principio englobado como literatura juvenil, ya que se planeó como secuela de El Hobbit, un cuento que Tolkien le escribió a sus hijos y que es una delicia para todas las edades, pero desde el principio se ve una obra mucho más madura y más comprometida con los valores que en sí transmite. En realidad, podríamos decir que ESDLA es hijo de El Simarillion, el libro que recoge toda la cosmogonía y legendarium de la Tierra Media y que Tolkien desarrolló como excusa para ambientar las lenguas que él, como filólogo, había desarrollado y al que le dedicó once años de trabajo, aunque se considere secuela de El Hobbit.

Hablar de ESDLA es hablar de una epopeya épica en mayúsculas, un libro que no envejece pese a tener cerca ya de medio siglo (fue publicado en 1954) , de un viaje iniciático, de la formación de una comunidad, de la amistad, de su ruptura, la traición, de la caída de hombres buenos, de la corrupción de poder, grandes gestas y batallas que siguen la tradición de las epopeyas nórdicas (El Anillo de los Nibelungos), anglosajonas (Beowulf) e incluso con ciertas reminiscencias de Shakespeare (Hamlet).

ESDLA es un indispensable en la literatura del siglo XX, seas o no aficionado al género, y que por su calidad extraordinaria no debería quedar en el olvido en ninguna estantería.

EL SEÑOR DE LOS ANILLOS (Alan Lee, ilustrador), J. R. R. Tolkien | Minotauro, 1368 páginas. 53,50 euros -disponible en bolsillo.

Llegados a este punto, esperemos que estos apuntes literarios os hayan cuanto menos servido de utilidad, hayan despertado el interés en vuestro interior por obras de diversa catadura, grandes clásicos por un lado, algunos que no lo son tanto por el otro. E incluso que hayan plantado la semilla de la relectura al volverse a hablar de todas estas obras que tienen un rincón particular en nuestras estanterías. Estas obras tienen sin duda un gran punto en común: son novelas que merecen ser leídas por lo menos una vez en la vida.