Reseña: «Las dos vidas del capitán», de Mari Pau Domínguez

Aquí estamos, grumetillos, recitando a Espronceda mientras los calores del verano amenazan con derretir a media península. ¿Y qué mejor forma de soportar estas temperaturas que con una novela histórica basada en un heroico pero casi desconocido personaje llamado don Diego de Alvear y Ponce de León? Esta figura histórica, que ha pasado injustamente sin pena ni gloria por los anales de las crónicas españolas, fue un personaje de lo más interesante. Un joven apasionado e impetuoso, cultísimo, que hablaba sin problemas latín, inglés, francés, portugués e italiano, además de dos lenguas indígenas que aprendió en su odisea americana: el guaraní y el tupi. Dotado además de un gran sentido del deber hacia la Armada y España, se encargó de cartografiar y realizar estudios botánicos durante veinte largos años y que después, tras retornar a España por orden del Fernando VII, se encontró una España convulsa y desagradecida que le dio la espalda pese a todos sus sacrificios personales y esfuerzos, no solo con el mantenimiento de las colonias americanas tras el enfrentamiento entre la corona española y portuguesa, sino tras resistir en Cádiz la invasión francesa en la guerra de la independencia española. ¡Ahí es nada!

La novela se inspira en la biografía publicada 1891 por la propia hija de Diego de Alvear, Sabina de Alvear y Ward, inmediatamente reconocida por la Armada como documento histórico de gran valor. La autora, Mari Pau Domínguez, recoge en el libro fragmentos de este que acompañan a ciertos episodios de especial relevancia, añadiéndole verosimilitud y realismo. Sin embargo, lo más probable es que conozcáis algo de la historia de Diego de Alvear si nos remontamos al 2010, cuando la empresa norteamericana Odyssey Marine Exploration, bajo el secreto proyecto de Black Swan y disimulando sus pretensiones con la búsqueda de otro buque, pretendió el expolio arqueológico de Nuestra Señora de las Mercedes. ¡Ahora los piratas tienen sede en Tampa, California, y visten de Armani!

Volviendo a la novela, tal y como indica el título, Las dos vidas del capitán, vamos a encontrarnos la narración dividida en dos grandes bloques temáticos. En el primero, seremos testigos de las vicisitudes de un joven alférez que llega al continente americano con el propósito de cartografiarlo por orden de Carlos III, en una maniobra de espíritu ilustrado e índole política. En esos primeros treinta años de vida, que ocupan los diecinueve primeros capítulos de la novela, veremos cómo desarrolló su labor de cartógrafo y botánico, sus amores de juventud, su matrimonio con María Josefa, el nacimiento de sus numerosos hijos y el regreso a España como capitán de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes. Aquí es donde encontramos el punto de inflexión de la novela y donde empieza propiamente la segunda parte, con el hundimiento de Nuestra Señora de las Mercedes por parte de la flota inglesa, en un ataque malintencionado y traidor, sin provocación alguna, que tenía como objetivo hacerse con el tesoro que transportaban los españoles de vuelta a España y donde Diego de Alvear lo perdió todo, regresando a una España mal gobernada por un inepto Fernando VII y con la invasión francesa en ciernes.

Pese al argumento y la apasionante historia que se esconde en la sinopsis, no esperéis grandes batallas navales ni combates cuerpo a cuerpo. La narración que vamos a encontrar es casi ensayística, muy narrativa, sin apenas diálogos, muy lineal y sin apenas interacción con las emociones del lector. Es el único aspecto de la novela que no me ha convencido. Es posible que mi acercamiento previo fuera erróneo y esperara algo mucho más proactivo, con más acción, más belicismo y epicidad. Todo lo contrario. Estamos ante una novela pausada, muy bien escrita, de prosa preciosista e intimista que invita a la reflexión pero no a la acción. Es una novela para saborearla a sorbos y para descubrir a un personaje injustamente olvidado de la historia de España. Si esperáis saborear el olor de la pólvora, no es vuestra novela.

La edición del libro es más que correcta, con una encuadernación en tapa dura con sobrecubierta, a la que acompaña un epílogo sobre el litigio entre España y estos saqueadores de tumbas náuticas, y también, la inspiración de la autora en la biografía de Sabina de Alvear y Ward. ¡A los amantes de las novelas históricas marinas les va a encantar!

En definitiva, Las dos vidas del capitán rinde un merecido homenaje a un personaje injustamente olvidado, no solo por su relevancia en las colonias de ultramar si no en la defensa de Cádiz durante la Guerra de la Independencia Española. Un hombre de innegable honor y valor personal, Diego de Alvear y Ponce de León, que no debería quedar en las sombras de la Historia. ¡A leer, grumetes, con el espíritu de Espronceda como bandera! «Qué es mi barco mi tesoro, qué es mi Dios la libertad, mi ley, la fuerza y el viento, mi única patria, la mar».

Ficha técnica
Fecha de publicación: 5 junio, 2014. Editor: Grijalbo. Géneros: Novela histórica, Ensayo.
Traducción: -. Páginas: 384. Precio: 21,90 €. Electrónico: Sí.

Valoración

★★★☆☆