Reseña: 'El libro de Lovecraft' de Richard A. Lupoff, reescribiendo el 'Mein Kampf'

El libro de Lovecraft
Género: Ficción histórica; Editor: Valdemar; Edición: Rústica, 416 páginas, 11,60 €; Traducción: Elías Sarhan

Howard Philips Lovecraft, además de uno de los mayores nombres de la literatura de terror, era un xenofobo convencido. Esto es un hecho innegable: cualquiera que sepa algo de su vida puede constatarlo —el famoso episodio de su visita a Nueva York, donde la visión de inmigrantes de variadas nacionalidades le asqueó profundamente— e incluso resulta evidente en su obra, donde a menudo insiste en temas de raza y mestizaje.

Siendo un autor importante y con una obra extensa y muy querida, no le han faltado defensores. Se suele decir que era simplemente “un hombre de su tiempo”, y que en aquel entonces estos temas estaban poco evolucionados, que se crió en un entorno conservador donde pensar de aquel modo era lo habitual e incluso que su prejuicio era únicamente intelectual, implicando que en el trato personal nunca habría cometido la descortesía de insultar o apalear a alguien que no fuera anglosajón. Gran consuelo.

Richard A. Lupoff

Pero el hecho es que “su tiempo” son los años treinta, su tiempo es el siglo XX. No estamos hablando de un burgués nacido en una plantación del sur profundo a mediados del XIX. La gran depresión aún coleaba en los estados unidos, se presionaba para que el poco trabajo disponible fuera para los blancos, había segregación en escuelas y sitios públicos. Pero Lovecraft no trabajaba más que para la ocasional revista de relatos Weird Tales o para algún patrón para quien ejercía de negro literario, y raramente salía de su Providence natal. Difícilmente se podría haber encontrado en alguna situación desfavorable que pudiera atribuir, al retorcido modo de los racistas, a una mala distribución de los recursos entre “locales” y “extranjeros”.

Una actitud tan xenófoba en aquel contexto se podría haber llegado a comprender mejor en alguien iletrado, pero Lovecraft, aunque careciera de estudios superiores, era un estudioso autodidacta, lector consumado, un hombre muy ilustrado. Resumiendo: no se puede excusar a Lovecraft. Sus ideas respecto a estos temas eran tan repugnantes como lo son sus descripciones de las distintas etnias con que se iba cruzando. Lovecraft solo era “un hombre de su tiempo” entendiéndolo de forma completamente literal: “su” tiempo. Un tiempo que nunca existió, una especie de arcadia feliz que había montado a partir de fragmentos de costumbres victorianas, de la era georgiana, de actitud caballeresca, de nociones sobre la supremacía anglosajona derivada directamente de los peores delirios de grandeza del Imperio Británico, todo mezclado con una personalidad antisocial e introvertida y la influencia de una familia cuanto menos disfuncional.

Como personaje, Lovecraft es fascinante: su biografía —la de L. Sprague de Camp, por ejemplo, también la publicó Valdemar y recomiendo su lectura— es muy interesante. De sus neurosis supo sacar mucho jugo, y de su personalidad Lupoff saca una excelente novela histórica.

Lovecraft, los nazis y la reescritura del Mein Kampf

El libro de Lovecraft, de Richard A. Lupoff (Brooklyn, 1935), reeditado recientemente en la colección Diógenes de Valdemar, es una novela histórica de ficción, pero soberbiamente ambientada. No hay elemento sobrenatural alguno, ni se intenta construir una historia de terror. Dicho queda como advertencia, porque podría llevar a engaño el nombre de Lovecraft en el título.

Antes de entrar a comentar la premisa, decir que Lupoff se documentó a conciencia para escribir esta novela. Y se nota. Es vívido el retrato que pinta de aquellos años tan convulsos en los que Mussolini acababa de tomar el poder en Italia, Alemania seguía arrastrando las consecuencias del tratado de Versalles que facilitarían el ascenso de Hitler y la revolución Rusa, que al estallar había mandado un mensaje de alarma por todo el mundo, estaba en un momento decisivo con la lucha por el poder entre Stalin y Trotsky.

Todos estos problemas, lejos de quedarse en Europa, ya habían cruzado el Atlántico y estaban muy presentes en las calles de Estados Unidos. Camisas negras, defendiendo el fascismo, los rojos, el comunismo, el Ku Klux Klan radicalizándose. Sumemos los fanáticos religiosos, el desempleo y un miedo generalizado al conflicto que efectivamente acabaría llegando y convirtiéndose en la Segunda Guerra Mundial y tendremos una situación de extrema tensión.

Solo por esto ya merece la pena leer este libro. Dejando de lado la trama, los personajes, el fondo es muy interesante y creo que poco conocido: la siniestra excentricidad del KKK y el submundo de los ultraderechistas.

La trama en sí es interesante. Como decía, las ideologías extremistas gestadas en Europa estaban penetrando en América: una América con las defensas bajas tras la crisis. Pero para ciertos individuos afines al nacionalsocialismo esta penetración era demasiado lenta: se requería de algún golpe de efecto. Y cuando el editor George Sylvester Viereck, con conexiones con el anterior régimen alemán y con el nuevo régimen germánico en gestación descubre a Lovecraft, cree haber encontrado el modo de lograr este golpe.

La ideología Nazi tenía que difundirse, pero no llegaría al gran público si lo hacía de la mano de un inmigrante alemán, de un extranjero. Siendo Lovecraft un Americano de pura cepa, descendiente de Ppuritanos de la vieja Providence, el impacto sería mucho mayor. Un estadounidense con pedigrí para escribir el remake americano del Mein Kampf.

Y, como reza el prólogo, Lovecraft realmente se lo plantea; en este tal Hitler ve paralelismos que le inspiran. El que HPL se condene definitivamente a ojos de la historia o esquive la bala dependerá únicamente de un grupo de amigos legendarios por derecho propio: Robert E. Howard, Clark Ashton Smith, Frank Belknap Long... y su esposa, la olvidada Sonia Lovecraft. Y Hardeen, hermano de Houdini. Todos personajes reales y muy bien caracterizados: a Howard lo vemos paranoide y de gatillo facil en su papel de Bob Dos Pistolas; Ashton Smith, bohémio y discreto; en Sonia Lovecraft recaerá el papel trágico, enamorada de un hombre tan peculiar para quien ella apenas existe, y Hardeen es el héroe con más recursos de los previsibles.

Naturalmente, Lupoff inventa la mayor parte de la trama, pero adornada con suficientes elementos de verdad como para hacerla creíble; el unterwasserprojekt es tan fantástico como verosímil y el modo como Lupoff lo conecta con la gestación de la más conocida de las obras de HPL, La llamada de Cthulhu, es un detalle memorable.

El propio autor busca formas de redimir a su personaje principal, Lovecraft. Tenemos que reconocerlo, era un hombre que no vivía en la realidad. Varias veces se le recuerda a lo largo de esta novela que una cosa son las ideas y otra el efecto que estas puedan tener sobre la gente, y aquí es donde el hermitaño de Providence falla. Él existe en su arcadia mental anglosajona y pergeña teorías cuya injusticia —y trágicas consecuencias— no le preocupan porque no llega a vincularlas con seres humanos reales. Dicho lo cual, que quede claro: es mi opinión y normalmente (hay excepciones, y uno no es perfecto) es conveniente separar a un autor de su obra. La ideología del primero no tiene por qué inspirarnos rechazo por la segunda.