El conejo rōnin por excelencia del mundo del cómic llegará a Netflix de la mano de la productora francesa Gaumont. Según la nota de prensa, ambas compañías han anunciado que por primera vez —aunque el personaje ha aparecido en numerosas ocasiones en la serie de animación de Las Tortugas Ninja— se está preparando una serie de animación CGI basada en el multipremiado cómic de Stan Sakai, a la que han bautizado como Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles. Sakai, a su vez, será productor ejecutivo de la serie junto a Dark Horse Entertainment —editorial que publica los cómics en Estados Unidos—, Gaumont y James Wan (Atomic Monster).
«Estoy involucrado en cada uno de los avances de la producción, así que estoy encantado por como están yendo las cosas», ha dicho Sakai en un comunicado. «Es maravilloso ampliar el universo de Usagi gracias a la colaboración de tanta gente de talento. Estoy trabajando con un equipo increíble, ¡y espero que al fin podamos ver una serie de Usagi en pantalla! Doy gracias a mis maravillosos fans, amigos y familia por su apoyo y muestras de ánimo durante los últimos treinta y cinco años.»
Aunque la nota de prensa indica que Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles será una adaptación de los cómics de Sakai, en realidad se trata una secuela, ya que mientras la obra original sigue los pasos de Miyamoto Usagi —equivalente ficticio de Miyamoto Musashi, guerrero del periodo Edo japonés y autor de El libro de los cinco anillos—, la serie que podremos ver en Netflix estará protagonizada por un descendiente suyo llamado Yuichi, cuyas aventuras tendrán lugar en un futuro lejano.
De acuerdo a la sinopsis proporcionada por Netflix, ese futuro lejano combinará elementos de alta tecnología con referencias clásicas al Japón feudal. Como se ha dicho, la serie se centrará en el conejo samurái Yuichi, descendiente adolescente de Miyamoto Usagi, y su misión de convertirse en un auténtico samurái. No estará solo en su aventura, ya que le sigue un grupo de lo más diverso de héroes inadaptados, entre ellos un ninja, un cazarrecompensas, un acrobático carterista y un fiel lagarto mascota. Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles tendrá batallas contra monstruos del submundo, murciélagos mecánicos y monstruos de otras dimensiones.
Todavía no hay prevista una fecha de estreno, pero se sabe que el estudio 88 Pictures (Trollhunters) se encargará de la animación CGI, mientras que Ben Jones (Jóvenes titanes, El gigante de hierro, Batman y las Tortugas Ninja) supervisará el proyecto y Khang Le (Big Hero 6) será director artístico.
Hablar de Usagi Yojimbo no es cualquier cosa: ha sido galardonada con un buen número de premios en las últimas tres décadas, entre ellos el Parents' Choice Award, el American Library Association y el YALSA (Young Adult Library Service Association). Por otra parte, Usagi también ha sido elegido como uno de los cincuenta mejores personajes de cómic de todos los tiempos por la revista Empire y una de las mejores cincuenta novelas gráficas de no superhéroes por Rolling Stone. Por lo que le toca, Stan Sakai ha recibido hasta en seis ocasiones el premio Eisner, varios premios Haxter y el Harvey de 2016 al mejor dibujante humorístico.
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